大人もハマるスモールRCカー、MINI-Zの世界へ！

新型コロナウイルスの影響により、昨年春から推奨されている“ステイホーム”。人々の動きが制限され、経済的にもマイナスの要因となったこの状況下でも、セールス面で健闘を見せたホビーが存在する。それが室内でも遊べる小型のRC（ラジオコントロール）カーだ。特にそのスモールRCカーの代表格ともいえる京商のMIN-Z（ミニッツ）シリーズは、本格的なクロカンモデルの登場によってさらなる展開を見せている。そんなミニッツの世界を紹介しよう！

4×4がもたらしたアクティブなインドアRC

　日本が誇る老舗RCメーカーの一つ、京商が1999年末に発売したスモールサイズのRCカーが、実車の約27分の1スケールのMINI-Z Racer（ミニッツレーサー）。それまでも同等サイズのRCカーは存在していたが、ミニッツレーサーのスゴかった点は、当時主流の10分の1スケールカーに劣らぬ走行性能を持ちながら、高クオリティのボディを搭載していたこと。当時のRCカーにおいて“走り”を重視したモデルは、空力性能優先のためにボディの造形がリアルではなく、リアル志向のモデルはそのぶん走行性能に妥協が必要という難点があったが、ミニッツレーサーではこの二つを両立。さらに完成状態での販売のため面倒な組み立てが不要で、特別な知識がなくても、単4型乾電池を装着すればすぐに本格的RCカーと同様の走行性能を体感できた。このように多数の長所を備えたミニッツレーサーは瞬く間にヒットモデルとなり、順調にバリエーションを拡大。発売から20年が経過した現代でもスモールRCカージャンルでの確固たる地位を築いている。

　そんなミニッツレーサーだが、自宅でも遊べるというサイズが2020年春からのステイホーム運動にマッチし、一躍注目を集めた。そして、偶然とはいえ、このタイミングに合わせて登場したかのようなミニッツシリーズの新バリエーション「ミニッツ 4×4（フォーバイフォー）」が、ミニッツ人気にさらなる拍車をかけたのだ。

　ストリートカーやレーシングカーからスタートしたミニッツシリーズは、やがてモンスタートラックやバギー、ドリフトなど、様々な派生モデルを生み出していった。どのモデルも高い人気を集めたが、2020年3月に、完全新設計のシャシー（フレーム）とボディを持つミニッツ4×4シリーズがラインアップに加わり、さらにその人気を加速させた。日本では四輪駆動のクロスカントリー車を表すときによく使われる「4×4」の名を与えられたミニッツ4×4もまた、クロカンモデルのスズキジムニーとトヨタ4ランナー（ハイラックスサーフ）、ジープ ラングラーを手のひらサイズにスケールダウンし、実車同様の四輪駆動システムとサスペンションを装備。展示用モデルに匹敵するボディのクオリティを保ちながら、高い走破性も発揮する。

　これだけの性能を持ち、折からのステイホームにも適したミニッツ4×4に注目しない理由はない。上の写真のように、室内をクロスカントリーフィールドにして走らせるもよし、精密なメカや巧みに再現されたボディをながめて楽しむもよし。もちろん、各部を分解・整備してメカニック気分を味わうことだってできる。

　いかにも“おもちゃ”然としたロープライスRCカーではもの足りない、かといって自分で必要なアイテムをそろえて、組み立てやセッティングも必要な本格RCカーはハードルが高い――そんなふうに考えている人にこそ、ミニッツ4×4をお勧めしたい。電池を入れるだけで走行可能という手軽さからは想像できないほどの奥深さがミニッツシリーズにはあり、その魅力は大人を飽きさせることはない。さあ、アナタもミニッツ4×4で少年の日にあこがれたRCカーの世界に足を踏み入れてみよう。

4×4だけじゃない！ミニッツのバリエーション

今回はミニッツ4×4をメインに紹介したが、ミニッツシリーズには様々なカテゴリーが存在し、車種のバリエーションも豊富。自分の好みに合わせて自由に選べるのも、ミニッツが根強い人気を保ち続けている理由だ。

初代から受け継がれるミニッツシリーズの基幹モデルがこのミニッツレーサー。様々な車種バリエーションがあり、駆動方式もリヤ（RWD）、フロント（FWD）、四輪（AWD）の3タイプがラインアップされる。

ミニッツシリーズの入門用として最適なのがこちらのファーストミニッツ。送信機付きながら価格5478円とロープライスなのが特徴で、人気コミックの登場マシンをはじめ、パトカーや消防車もラインアップ。

写真提供/京商

京商：https://rc.kyosho.com/ja/
ミニッツ特設サイト：https://rc.kyosho.com/ja/miniz_sp_whats_miniz