写真：米海軍
2022年6月29日より8月4日までの間、ハワイ州を中心として環太平洋合同演習「RIMPAC（リムパック）」が開催されました。
もともと「リムパック」は、ソ連の太平洋進出を阻止するため、米軍の呼びかけで1971年にスタートしました。記念すべき第1回目は、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、イギリスの5か国が参加しました。その後、参加国は徐々に増えていきます。
米第3艦隊が主軸となり、各国と合同艦隊を編成し、対空・対艦・対潜と想定される海戦をシナリオ方式で戦っていきます。そしてカウアイ島沖にあるPMRF（パシフィックミサイルレンジファシリティ）と呼ばれる海の射爆場での実弾射撃訓練を実施します。
日本は、1980年から参加することになりました。派遣したのはヘリ搭載型護衛艦DDH「ひえい」とミサイル護衛艦DDG「あまつかぜ」、そして8機のP-2Jでした。いずれも、現在はすべて引退しており、時代を感じますね。
当初「リムパック」は、毎年開催する計画もありましたが、実施できない年もあるなど不定期開催となり、78年以降、偶数年の隔年開催と決定しました。
どんどんと参加国は増えていきます。冷戦後は、太平洋における各国海軍の親善の場となり、「参加することに意義がある」ものとなりました。それが証拠に、2012年にはロシア海軍が参加するまでになりました（ただしこの年のみ）。さらに2014年からは中国も参加し大きな話題となりました。しかしながら、中国は、情報収集艦もひっそりと派遣し、各国の偵察をおこなったり、日本に対して敵対行動をしたり、素行不良だったこともあり、2018年から呼ばれなくなりました。
さて、28回目となった「リムパック2022」は、26か国が集まりました。参加国は、オーストラリア、ブルネイ、カナダ、チリ、コロンビア、デンマーク、エクアドル、フランス、ドイツ、インド、インドネシア、イスラエル、日本、マレーシア、メキシコ、オランダ、ニュージーランド、ペルー、韓国、シンガポール、スリランカ、タイ、トンガ、イギリス、アメリカ（アルファベット順）。この中から38隻の艦艇、4隻の潜水艦、170機の航空機、25000名の人員が集まりました。
なお、海軍演習であった「リムパック」も、最近では、各国の空軍や陸軍、海兵隊等も参加するようになり、すっかり統合演習となりました。特に規模の小さな軍隊を持つ国にとって、米軍をはじめとして各国軍と訓練を行うことは戦技向上を目指すことが出来ます。そこで、小規模の陸上部隊を送り込んだ国、また情報収集のためのオブザーバーを送り込んだ国なども含まれております。
参加艦隊の中核を務めたのが、米空母「エイブラハム・リンカーン」です。艦長を務めるのは、エイミー・N・バウアーンシュミット大佐です。米海軍の長い歴史の中で、初の女性空母艦長です。基本的に空母艦長は、パイロットが配置に就きます。空母を操艦するには、航空機の運用に熟知している必要があるからです。バウアーンシュミット大佐はヘリコプターのパイロットです。
各国海軍にとって新造艦のお披露目の場ともなっている。写真はメキシコ海軍フリゲイト「ベニート・ファレス」。オランダ製。日本からはDDH「いずも」と汎用護衛艦DD「たかなみ」、1機のP-1が参加しました。「いずも」とP-1が「リムパック」に参加するのは今回が初めてです。また、「リムパック2018」に引き続き、陸上自衛隊の第5地対艦ミサイル連隊が派遣されました。そしてPMRFに浮かぶ標的艦を12式地対艦誘導弾にて撃沈しました。
