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安比高原スキー場は「アスピリンスノー」と称される、水分が極めて少ないサラサラなパウダースノーが堪能できるスキー場だ。
オリンピックに4度出場するなど、抜群の知名度と功績をもつスキーヤーの皆川賢太郎さん。現在は岩手にある安比高原スキー場を統括し、サロモンステーションを含め新たな取り組みやイベントを企画中。その話を伺った。
安比高原スキー場統括
スキーヤー 皆川賢太郎さん
1977年5月17日生まれ。アルペンスキーヤーとして1998年長野、2002年ソルトレークシティ、2006年トリノ、2010年バンクーバーのオリンピックに出場。現在は安比高原スキー場統括として、同スキー場をグローバルレベルにすべく活動している。
皆川賢太郎さんとサロモンとの出会いとは
「サロモンと初めて出会ったのは中学生のときで、リアエントリーブーツやモノコックスキーを開発するなど、先鋭的なイメージでした。中学3年のときからギアを提供してもらうようになり、海外の大会に初めて連れて行ってくれたのもサロモンでした」と皆川さん。
当時としては極端に短いカービングスキーをサロモンがリリースすると、ほかの選手が敬遠するなか皆川さんは積極的にトライ。2000年2月のＷ杯オーストリアキッツビュール大会でゼッケン60番から6位に入るなど世界のトップスラローマーの仲間入りを果たした。カービングスキーの申し子と呼ばれるようになるなど、サロモンは自分自身を大きく育ててくれた存在だという。
「日本は雪質がとても良いのが特長。これは本当に大きな財産です。この雪質を活かし、海外から憧れられるようなリゾートにすべく全力を注ぎます」
安比高原スキー場統括に就任して2年が経過
サロモンは、レンタル事業の分野でもイノベーションを起こす。サロモンステーションにより、従来のレンタルスキーのイメージを払拭し、最新のスタイリッシュなギアを借りられるようになった。
「僕が就任して2シーズンが経過しました。これからはグローバルに門戸を開き、安比高原リゾートの全体を改革しようと思っているので、サロモンを展開するアメアスポーツのバックアップのもと、サロモンステーションもより魅力的なものにすべく、新たな試みにトライします。」
「まず、ウインタースポーツはギアやマテリアルが充実した産業なので、そういった高機能な製品をリゾート内で販売できるようにします。第二に道具をもってこなくてもウインタースポーツを思う存分に楽しめるようなイベントなどの環境つくり。それから食や空間デザインにおいてもこだわること。最後は、ラグジュアリーなギアをレンタルできるようにすることです。ゴルフは試打してから購入できるのに対し、スキーやスノーボードではそうした経験がなかなかできなかったので、可能になるよう努めます。」
「また、冬だけでなくフィールドは山なので、トレッキングやアウトドアパークなど通年通して楽しめるような仕組みも考えたい。数年後にはトータルで70万人の来場を目指したいです」
と熱く語る皆川さん。様々な変革が具現化すればスキーだけでなく一年を通してアウトドアアクティビティが気軽に楽しめるようになるだろう。安比高原スキー場の今後が楽しみだ。
安比高原 サロモンステーション
全21コース、総滑走距離43,100mと、すべてがビッグスケールの安比高原スキー場。
皆川賢太郎さんディレクションのもと、アジアNo.1のスキー場を目指しており、これからはグローバルに門戸を開く。2023－24シーズンのサロモンステーションは、新たな試みをプラスすることで、これまで以上に充実する予定となっている。
【住所】岩手県八幡平市安比高原 ☎0195-73-5111
【オープン期間】2023年12月2日～2024年4月2日予定
最新モデルも試せる新しいレンタル形態。スキー場に併設されたサロモンステーションとは？
サロモンステーションは、サロモンオリジナルの高品質なスキー、スノーボード用品をレンタル可能で、手ぶらで手軽にスキーやスノーボードを楽しむことができるスキー場で展開している施設。他ブランドにはないビジネスモデルといえる。初心者だけでなく、上級者向けのレンタル用品も用意されており、購入する前に試すことができるのも魅力だ。現在、日本全国13ヶ所で運営されており、従来のレンタルギアの常識を変えることに成功している。
ここからは、人気のスキー場3ヶ所とそこで展開されているサロモンステーションをピックアップして紹介しよう。
野沢温泉スキー場 サロモンステーション
長野県野沢温泉村の極上のパウダースノーが楽しめるスキー場。コース・ゲレンデ数は44コースあり、その約40％は初心者向けのゲレンデである。低価格で価格相応のレンタルではなく、良いギアを適性価格で提供することで、より安心安全なサービスをユーザーへ提供するために2013年11月よりサロモンステーションをスタートさせた。
【住所】長野県下高井郡野沢温泉村豊郷7653 ☎0269-85-1070
【オープン期間】2023年11月25日～2024年5月6日予定
こちらのサロモンステーションでは、最新モデルのスキー用品をレンタルとして提供できるように、エキスパートレンタル、ファットスキー等上級者向けのレンタルも充実している。
ルスツリゾート サロモンステーション
日本一のスキーリゾートを目指し、レンタル料金を安くすることよりも機能性に優れたスキーやスノーボード用品をお客さまに使用してもらうため、2003-04シーズンからサロモンステーションを導入。上級者も満足できる最新エキスパートモデルを日本一の在庫数で揃え、リゾート内に4ヶ所のサロモンステーションを設けている。
【住所】北海道虻田郡留寿都村字泉川13番地 ☎0136-46-3111
【オープン期間】2023年11月25日～2024年3月31日予定
雪質に定評のあるルスツリゾートには4か所のサロモンステーションを設け、手ぶらでもスキーを楽しめる。上級者も満足できる最新エキスパートモデルを日本一の在庫数で揃え、圧雪バーン用、オフピステ用など、そのバリエーションは多岐に渡る。
上越国際スキー場 サロモンステーション
首都圏からのアクセスが良く、4つのエリアからなる広大なスキーリゾート「上国」は、キッズフレンドリーでも知られているスキー場。すぐにサイズアウトしてしまう成長期の子どもにはレンタルギアの存在が有難く、キッズレンタルはヘルメット付きなのも嬉しいポイント。スキー＆スノボの上達に大きく貢献してくれるはずだ。
【住所】新潟県南魚沼市樺野沢112-1 ☎025-782-1028
【オープン期間】2023年12月2日～2024年4月7日予定
「サロモンの最新かつ高機能なギアを使ってもらい、喜んでもらえたら」という思いから2008シーズンよりサロモンステーションをスタートした。施設内5カ所のレンタル用品はすべてサロモンの製品を取り揃えている。安全に楽しめるよう、しっかりメンテナンスされたスタイリッシュなギアが豊富に揃う。上級者向けのエキスパートモデルもあり。
サロモン www.salomon.jp
文／南井正弘
